La vie après le cancer : Changements dans la fertilité d'un homme 

Avant le traitement 

Il est important de parler de la fertilité avec votre équipe soignante avant que vous commenciez le traitement. Il se peut que vous deviez aborder le sujet.

Votre équipe peut vous expliquer comment le traitement peut affecter votre fertilité. Elle peut vous parler des choix possibles pour préserver votre fertilité. Vous pouvez demander à votre équipe de consulter un spécialiste de la fertilité avant de commencer votre traitement.

Vous pouvez choisir de faire congeler et conserver du sperme pour l'utiliser ultérieurement. C'est ce qu'on appelle l'entreposage de sperme. Vous pouvez également choisir un type de traitement anticancéreux qui peut contribuer à protéger votre fertilité. Par exemple, on sait que certains médicaments de chimiothérapie affectent la fertilité. Il est donc préférable de ne pas les prendre. Discutez de vos choix avec votre équipe.

Si vous avez reçu une chimiothérapie 

La chimiothérapie peut nuire à la fertilité de la façon suivante :

• La chimiothérapie peut empêcher votre corps de fabriquer de nouveaux spermatozoïdes. Vos testicules peuvent ne pas produire de spermatozoïdes pendant un an ou plus après la chimiothérapie. Dans certains cas, ils peuvent ne plus jamais produire de spermatozoïdes.

• Vos spermatozoïdes peuvent être endommagés pendant la chimiothérapie. Et ils peuvent encore être endommagés pendant un certain temps après le traitement.

Les effets dépendent des médicaments chimiothérapeutiques que vous recevez, de la dose et de la durée du traitement. Parlez à votre équipe soignante de la chimiothérapie que vous avez reçue. Posez des questions sur les risques de chaque médicament pour votre fertilité.

Si vous avez reçu une thérapie ciblée ou une immunothérapie

Les chercheurs sont encore en train d'apprendre comment ces types de médicaments affectent la fertilité d'un homme. Ils n'agissent pas de la même manière que la chimiothérapie. Certains médicaments peuvent provoquer des anomalies congénitales. Les professionnels de la santé recommandent d'utiliser une méthode de contraception fiable pendant la prise de ces médicaments. Demandez à votre équipe soignante quels effets les médicaments que vous avez reçus ont pu avoir sur votre fertilité. 

Si vous avez reçu une radiothérapie

L'irradiation du ventre (abdomen), du bassin ou des testicules peut nuire aux spermatozoïdes. Des doses élevées peuvent également endommager les cellules qui fabriquent les spermatozoïdes. Les problèmes dépendent du type de radiothérapie que vous avez subie, de l'endroit où le traitement a été dirigé, des doses utilisées et de la durée du traitement, par exemple :

• Implants de radiothérapie. C'est ce qu'on appelle la curiethérapie. Ces implants endommagent les tissus dont ils sont proches. Ils sont moins susceptibles de nuire à la fertilité.

• Radiothérapie externe. Le traitement de l'aine ou du bassin présente un risque beaucoup plus élevé d'infertilité à long terme. Les radiations au cerveau peuvent endommager l'hypothalamus et la glande pituitaire. Ces glandes produisent des hormones qui indiquent à votre corps de fabriquer des spermatozoïdes. Leur endommagement peut également entraîner des problèmes de fertilité.

Votre équipe soignante peut vous indiquer les effets possibles de votre traitement.

Si vous avez subi une intervention chirurgicale

La chirurgie peut modifier votre fertilité de la manière suivante :

• Vous ne produisez plus de sperme si vous avez subi une ablation des deux testicules (orchidectomie). S'il vous reste un testicule et qu'il fonctionne normalement, il peut encore produire des spermatozoïdes.

• L'ablation de la prostate ou des vésicules séminales signifie que vous ne produisez plus une partie du liquide contenu dans le sperme. Ce liquide est nécessaire pour transporter les spermatozoïdes hors du corps.

• La chirurgie peut endommager les nerfs ou les vaisseaux sanguins. Cela peut entraîner des problèmes pour obtenir ou maintenir une érection (dysfonctionnement érectile ou DE).

• Dans certains cas, les tubes qui transportent les spermatozoïdes hors du corps peuvent être endommagés ou coupés. Cela empêche les spermatozoïdes de sortir lors de l'éjaculation. Ainsi, même si votre corps continue à produire des spermatozoïdes, ils ne peuvent pas sortir.

• Certains types d'interventions chirurgicales peuvent faire en sorte que le sperme s'écoule dans la vessie au lieu de sortir du pénis. C'est ce qu'on appelle une éjaculation rétrograde.

Votre équipe soignante peut vous dire à quoi vous attendre en fonction du type d'intervention chirurgicale effectuée.

Si vous avez reçu une hormonothérapie

Certains types d'hormonothérapie utilisés pour traiter le cancer de la prostate peuvent affecter les hormones nécessaires à la création de spermatozoïdes. Ces médicaments peuvent entraîner une baisse du nombre de spermatozoïdes. Ils peuvent également diminuer votre libido. Et causer des problèmes d'érection. Demandez à votre équipe soignante quels sont les effets secondaires que vous pourriez ressentir à cause de l'hormonothérapie. Et demandez combien de temps ils peuvent durer.

Après le traitement 

Après le traitement, votre équipe soignante peut vous aider à contrôler les effets sur votre fertilité. Elle peut vous donner des informations pour vous aider à prendre des décisions. Elle peut vous aider à trouver un spécialiste. Elle peut vous aider à trouver des ressources en matière d'adoption ou de gestation pour autrui. 

Elle peut également vous indiquer quand vous pouvez commencer à essayer de provoquer une grossesse. Parlez-en d'abord à votre équipe si vous envisagez de mettre votre partenaire enceinte une fois le traitement terminé. Demandez combien de temps vous devez attendre avant de commencer une grossesse après le traitement. Certains types de traitement peuvent modifier les gènes des spermatozoïdes pendant un certain temps. Cela peut augmenter le risque d'anomalies congénitales. Il se peut que vous deviez attendre au moins un an ou plus.

Demandez à votre équipe soignante :

• Comment mon traitement a-t-il affecté ma fertilité?

• Comment savoir si ma fertilité a été affectée?

• Quand puis-je commencer à essayer de mettre ma partenaire enceinte?

• Dois-je consulter un spécialiste de la fertilité? Pouvez-vous m'en indiquer un? 

• Ai-je eu un type de cancer qui pourrait être transmis à mes enfants?

Consulter un spécialiste de la fertilité 

Un spécialiste de la fertilité peut vous aider de plusieurs façons. Par exemple, il peut vous aider à utiliser le sperme que vous avez congelé avant le traitement du cancer. Il peut aussi vous aider à utiliser le sperme d'un donneur. Parfois, le sperme peut être récupéré après le traitement. Les spermatozoïdes peuvent être prélevés dans l'urine. Une intervention chirurgicale peut également être pratiquée pour prélever des spermatozoïdes directement dans un testicule. Un spécialiste de la fertilité peut vous aider à comprendre les choix qui s'offrent à vous et ce qui vous convient le mieux. 

La consultation d'un spécialiste de la fertilité peut ne pas être couverte par l'assurance maladie. Il est important de le savoir. Les traitements de fertilité peuvent coûter des milliers de dollars. Dans de nombreux cas, plusieurs traitements sont nécessaires. Discutez avec le spécialiste de la fertilité et avec votre assureur de soins médicaux pour connaître les coûts que vous devrez couvrir. 

Obtenir du soutien 

Les changements en matière de fertilité peuvent être très stressants et perturbants. Vous et votre partenaire pourriez vouloir parler à un conseiller. Demandez à votre équipe soignante de vous faire une recommandation de thérapie. Elle peut également vous aider à trouver un groupe de soutien proche ou d'autres ressources.