L'ostéoporose chez les femmes atteintes d'un cancer

Qu'est-ce que l'ostéoporose?

Si vous souffrez d'ostéoporose, vos os deviennent poreux et faibles. En perdant de la force, ils sont plus susceptibles de se briser. Les personnes souffrant d'ostéoporose sont particulièrement exposées au risque de fracture des os suivants :

• Colonne vertébrale

• Hanche

• Poignets

• Pelvis

• Bras

L'ostéopénie s'accompagne d'une perte osseuse, mais moins importante que l'ostéoporose. Les personnes souffrant d'ostéopénie sont plus susceptibles de développer une ostéoporose si rien n'est fait pour stopper la perte osseuse.

Le cancer et certains de ses traitements peuvent augmenter le risque d'ostéoporose.

Nous utilisons des termes sexués pour parler de l'anatomie et des risques pour la santé. Veuillez utiliser cette information de la façon qui vous permet le mieux, vous et votre professionnel de la santé, de parler de vos soins.

Comment l'ostéoporose se développe-t-elle?

L'os est constitué de calcium et d'autres minéraux, ce qui le rend dur. La densité osseuse fait référence au contenu minéral des os. Elle est liée à la dureté et à la solidité des os. Une faible densité osseuse est une caractéristique de l'ostéoporose.

Comme les autres tissus du corps, l'os se répare et se renouvelle en permanence. Ce processus est appelé remodelage. Deux types de cellules assurent le remodelage de l'os :

• Ostéoclastes. Cellules qui décomposent (résorbent) l'os. Elles libèrent également du calcium dans le sang.

• Ostéoblastes. Cellules qui créent de nouveaux os. Elles prélèvent également du calcium dans le sang.

L'équilibre entre les ostéoblastes qui construisent les os et les ostéoclastes qui les détruisent maintient les os en bonne santé.

Chez les jeunes, les os s'allongent et gagnent en densité. Cependant, à partir de l'âge de 35 ans environ, les os commencent à perdre de leur densité et de leur solidité. La plupart des cas d'ostéoporose résultent d'une perte osseuse plus rapide. Cela peut se produire pour l'une ou l'autre des raisons suivantes :

• Diminution des niveaux d'hormones œstrogènes et de testostérone dans le corps

• Manque d'activité physique

• Manque de calcium, de vitamine D ou des deux

• Tabagisme

• Consommation excessive d'alcool

• Certains médicaments, tels que les stéroïdes, ou ceux utilisés pour traiter le cancer du sein

L'ostéoporose est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Pendant la ménopause, la quantité d'œstrogènes produite par les ovaires d'une femme ralentit considérablement. Cette hormone contrôle l'activité des ostéoclastes qui détruisent les os. Après la ménopause, les ostéoblastes continuent à construire de l'os. Cependant, ils ne peuvent pas suivre la vitesse à laquelle les ostéoclastes les décomposent. Si vous ne prenez pas de mesures pour prévenir ou ralentir la perte osseuse, l'ostéoporose peut survenir.

Chez les hommes, la perte osseuse commence généralement plus tard et progresse plus lentement que chez les femmes. Les hommes ont tendance à avoir des os plus grands et plus solides que les femmes. Ils ne subissent pas non plus les changements hormonaux soudains de la ménopause. Néanmoins, en vieillissant, les hommes perdent de la densité osseuse. Cela s'explique en partie par une diminution naturelle de la testostérone. À l'âge de 65 ou 70 ans, les hommes et les femmes perdent de la masse osseuse à un rythme similaire. L'absorption du calcium, nécessaire à la santé des os, diminue également chez les hommes et les femmes.

Comment le traitement du cancer affecte-t-il la perte osseuse?

Certains traitements anticancéreux peuvent augmenter le risque d'ostéoporose chez les hommes et les femmes. Certains médicaments de chimiothérapie utilisés pour le cancer du sein peuvent provoquer une perte de densité osseuse. Il en va de même pour certaines thérapies hormonales contre le cancer du sein et de la prostate. Un certain nombre de stratégies peuvent aider à prévenir et à traiter l'ostéoporose. Discutez de ces options avec votre équipe soignante.

Quelles sont les causes de l'ostéoporose chez les femmes atteintes d'un cancer du sein?

Si vous êtes atteinte d'un cancer du sein, vous pouvez présenter un risque plus élevé d'ostéoporose que les autres femmes. En voici quelques raisons :

Ménopause précoce

Certains traitements de chimiothérapie utilisés pour le cancer du sein peuvent provoquer l'arrêt de la production d'œstrogènes par les ovaires. C'est la ménopause. L'ablation des ovaires (ovariectomie) peut également entraîner une ménopause précoce. Elle peut également survenir en cas d'irradiation des ovaires. Ces procédures sont effectuées pour ralentir la croissance du cancer du sein car les œstrogènes peuvent provoquer la croissance de certaines tumeurs du sein. Cependant, la baisse soudaine du taux d'œstrogènes entraîne également une perte osseuse rapide.

Chimiothérapie

Certains médicaments de chimiothérapie peuvent entraîner une perte de densité osseuse.

Hormonothérapies

Dans certains cancers du sein, les hormones œstrogènes et progestérone peuvent accélérer la croissance de la tumeur. Les thérapies hormonales sont utilisées pour prévenir ce phénomène, mais elles peuvent cependant accélérer la perte osseuse. L'hormonothérapie peut inclure l'ablation des ovaires ou la prise de médicaments, tels que les inhibiteurs de l'aromatase :

• Ablation des ovaires. L'inactivation des ovaires peut se produire à la suite d'une intervention chirurgicale visant à les retirer. Elle peut également survenir lorsque les ovaires sont traités par radiothérapie. L'ablation des ovaires peut également être réalisée à l'aide de médicaments appelés hormone de libération de l'hormone lutéinisante (LHRH), tels que la goséréline ou le leuprolide. Pour les femmes qui ne sont pas encore ménopausées, cela peut provoquer la ménopause et une perte osseuse rapide. Ce traitement est parfois pratiqué chez les femmes préménopausées pour réduire le risque de récidive du cancer du sein ou pour traiter une maladie plus avancée.

• Inhibiteurs de l'aromatase. Il s'agit notamment de l'anastrozole, de l'exémestane et du létrozole. Ces médicaments sont utilisés pour traiter les femmes ménopausées atteintes d'un cancer du sein. Ces médicaments sont connus pour entraîner une perte de densité osseuse.

Peut-on prévenir ou traiter l'ostéoporose chez les femmes atteintes d'un cancer du sein?

Avez-vous eu un cancer du sein et êtes-vous ménopausée, naturellement ou à la suite d'un traitement? Si c'est le cas, vous devriez envisager de passer des examens de routine pour détecter la perte osseuse. Un type de radiographie appelé test de densité minérale osseuse est sûr et non invasif. On l'appelle aussi DEXA (absorptiométrie à rayons X en double énergie). Il peut :

• Diagnostiquer l'ostéoporose

• Constater une faible densité osseuse

• Contrôler l'efficacité des traitements

• Prévoir le risque de fractures futures

Une fois que l'os est perdu, il ne peut pas être complètement remplacé en utilisant les types de traitement actuels. Bien qu'elle ne puisse être guérie, l'ostéoporose peut être ralentie. Il existe un certain nombre d'approches pour prévenir et traiter l'ostéoporose chez les femmes.

Les changements de mode de vie que vous pouvez apporter

Voici quelques mesures de style de vie que vous pouvez prendre pour prévenir la perte osseuse :

• Consommez beaucoup de calcium et de vitamine D. Le calcium provient des aliments que nous mangeons. Les produits laitiers, tels que le lait, le yogourt et le fromage, en sont de bonnes sources. Certains aliments non laitiers sont également de bonnes sources, comme le saumon, le jus d'orange enrichi, les épinards et le tofu. La vitamine D provient de l'alimentation et du soleil. Le saumon, le lait et d'autres aliments enrichis sont de bonnes sources de vitamine D. L'apport journalier recommandé en calcium est de 1 000 mg pour les adultes jeunes ou d'âge moyen et de 1 200 mg pour les femmes de plus de 50 ans. La dose quotidienne recommandée de vitamine D est de 600 unités internationales (UI) par jour et de 800 UI pour les femmes de plus de 70 ans.

• Faites de l'exercice. Une activité physique régulière peut aider à prévenir la perte osseuse. Les exercices de mise en charge sont particulièrement utiles. Il s'agit notamment du jogging, de la danse et de la montée d'escaliers.

• Arrêtez de fumer. Le tabagisme entraîne une perte de densité osseuse. N'hésitez pas à demander de l'aide à votre professionnel de la santé pour arrêter de fumer.

• Limitez la consommation d'alcool. Si vous consommez de l'alcool, ne buvez pas plus d'un verre par jour pour les femmes. (Les hommes devraient se limiter à 2 boissons alcoolisées par jour.)

Médicaments sur ordonnance pouvant aider

Voici quelques approches médicales que vous pouvez utiliser pour prévenir et traiter la perte osseuse :

• Bisphosphonates. Ces médicaments empêchent la dégradation des os. La FDA a approuvé le risédronate, l'ibandronate, l'acide zolédronique et l'alendronate pour la prévention et le traitement de l'ostéoporose.

• Calcitonine. Il s'agit d'une hormone naturelle importante pour la régulation du calcium et le métabolisme osseux. La calcitonine est souvent prise sous forme de vaporisateur nasal.

• Inhibiteurs du RANKL (récepteur activateur du facteur nucléaire kappa-B ligand). Ces médicaments agissent de manière très similaire aux bisphosphonates. Le dénosumab est approuvé par la FDA pour le traitement de l'ostéoporose. Il est également approuvé pour prévenir la perte osseuse causée par l'hormonothérapie administrée pour le traitement du cancer, s'il est utilisé en association avec du calcium et un supplément de vitamine D.

• Œstrogènes de confection. La FDA a approuvé le raloxifène pour la prévention et le traitement de l'ostéoporose. Il peut également être utilisé pour réduire le risque de cancer du sein chez les femmes qui présentent un risque plus élevé. Si vous avez eu un cancer du sein, discutez soigneusement de l'utilisation du raloxifène avec votre médecin oncologue. Les chercheurs continuent d'étudier ses effets sur le cancer et ses interactions avec d'autres traitements anticancéreux. 

Discutez avec votre professionnel de la santé pour savoir s'il existe d'autres traitements auxquels vous devriez penser.