Depressão e suicídio em idosos
Quase 2 milhões de idosos nos EUA sofrem de algum tipo de depressão. Alguns chegam a tirar a própria vida. Porém, muitas vezes, a depressão entre os idosos é ignorada. Saber quais são os sinais de alerta da depressão pode ajudar a evitar que um ente querido sofra desnecessariamente. E também pode salvar uma vida.
O que é depressão?
Depressão é uma doença comum e grave. Ela afeta como você se sente e pensa. Não é uma parte normal do envelhecimento. Não é um sinal de fraqueza, falha de caráter nem algo que você possa simplesmente ignorar. A maioria das pessoas com depressão precisa de tratamento para melhorar. O sintoma mais comum é um sentimento de profunda tristeza. Quem sofre de depressão também pode parecer cansado e indiferente. E nada parece ser prazeroso para essas pessoas. É normal ficar triste ou para baixo de vez em quando. Porém, essa tristeza diminui ou passa com o tempo. A depressão raramente passa ou melhora só com o tempo. Outros sintomas de depressão:
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Dormir mais ou menos que o normal
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Comer mais ou menos que o normal
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Dores de cabeça, dores de estômago ou outras dores que não passam
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Nervosismo, sensação de “vazio” ou desmerecimento
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Choro excessivo
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Pensar ou falar em suicídio ou morte
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Falta de interesse em atividades que a pessoa gostava de fazer antes
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Isolamento social
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Sensação de confusão ou esquecimento
Quais são as causas?
As causas da depressão não são totalmente conhecidas. Porém, acredita-se que resulte de uma mistura complexa dos seguintes fatores:
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Bioquímica. Certos compostos químicos no cérebro influenciam.
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Genética. A depressão é hereditária.
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Vida estressante. Uma vida estressante também pode desencadear a depressão em algumas pessoas. Os idosos muitas vezes enfrentam vários fatores estressantes. Eles podem incluir isolamento, morte de amigos ou cônjuges, problemas de saúde e questões financeiras.
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Problemas de saúde crônicos. Incluem diabetes, doença cardíaca e câncer. Esses problemas podem causar sintomas de depressão. Os efeitos colaterais dos medicamentos podem causar mudanças nos pensamentos e comportamentos.
Oferecendo apoio
Muitas vezes, pessoas que sofrem de depressão não gostam de pedir ajuda. Quando pedem, podem ser ignoradas. Ou podem receber o tratamento errado. Você pode ajudar demonstrando aos seus pais e amigos idosos amor e apoio. Se eles parecerem deprimidos, não dê sermões nem ignore os sintomas. Não trate os sintomas como uma parte “normal” do envelhecimento. Pois não são. Envolva-se, ouça e demonstre interesse e apoio.
Ajude-os a entender que a depressão é uma doença tratável. Diga-lhes que você pode ajudá-los a encontrar o tratamento certo. Ofereça a sua companhia nas consultas com o médico para dar-lhes apoio quando os sintomas forem abordados. Se eles autorizarem, entre em contato com um centro de saúde mental, agência de serviço social ou hospital local e pergunte sobre os serviços.
Como ajudar durante as consultas médicas
Você pode ficar do lado deles nas consultas médicas. Muitos idosos sofrem de doenças crônicas. Muitas delas podem causar sintomas de depressão. Os efeitos colaterais dos medicamentos podem mudar os pensamentos e comportamentos.
Você pode ajudar a garantir que o médico analise todos esses fatores. Ele deve indicar um especialista em saúde mental ao seu parente ou amigo, se necessário. Em alguns casos, se não tratada, a depressão pode levar a um diagnóstico incorreto. A pessoa pode receber um diagnóstico de distúrbio cerebral, como demência. Se o médico não levar a questão da depressão a sério, ajude o seu parente ou amigo a procurar outro médico.
Perguntando sobre pensamentos de autolesão
Se você achar que um ente querido idoso pode estar tendo pensamentos suicidas, pergunte-lhe: “Você já pensou em suicídio?” A maioria das pessoas dirá a verdade. Se ele disser que sim, talvez ele já tenha um plano e uma data marcada para a tentativa de suicídio. Descubra o máximo que conseguir. Quanto mais detalhado e fácil de executar for o plano, maior será o perigo para essa pessoa. Diga que você está disposto a ajudar e não quer que ela se machuque. Não espere para obter ajuda para essa pessoa. Ligue para o médico dela, para o hospital local ou para os serviços de emergência.
Ligue para 988 em caso de crise
Nunca deixa a pessoa sozinha. Uma pessoa ativamente suicida precisa de tratamento emergencial imediatamente. Ela precisa de supervisão constante. Nunca deixe a pessoa sem supervisão. Ligue para 988 e diga ao profissional de crise que precisa de ajuda para uma pessoa pensando em cometer suicídio. O profissional ajudará a obter a ajuda certa para o seu caso de crise. Pode ser recomendado levar a pessoa ao pronto-socorro mais próximo.
A Linha Nacional de Prevenção do Suicídio está disponível pelo número 988 800-273-TALK (800-273-8255), ou no site www.suicidepreventionlifeline.org. Ao ligar ou enviar uma mensagem de texto para 988, você será encaminhado a profissionais qualificados que fazem parte da rede da Linha Nacional de Prevenção do Suicídio. Uma opção de chat virtual também está disponível. Esse serviço é gratuito e está disponível 24 horas por dia.