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老年人的抑鬱和自殺

美國近 200 萬老年人患有某種類型的抑鬱症。他們中的一些人甚至會自殺。然而，老年人的抑鬱症常常被忽視。瞭解抑鬱症的警告訊號可能有助於減輕親人不必要的痛苦。您也可能挽救生命。

什麼是抑鬱症？

抑鬱症是一種常見的嚴重疾病。它影響您的思考和感覺方式。這不是衰老的正常部分。這不是軟弱的表現，也不適性格缺陷，也不是您可以「擺脫」的東西。大多數抑鬱症患者需要治療才能好轉。最常見的症狀是一種深深的悲傷感。抑鬱症患者也可能看起來疲憊和無精打采。似乎沒有什麼能給他們帶來快樂。有時悲傷或傷心是正常的。但悲傷會隨著時間的推移而減輕或消失。抑鬱症很少自行消失或好轉。抑鬱症的其他症狀包括：

睡得比平常多或少
吃得比平常多或少
頭痛、胃痛或其他不會消失的疼痛
感到緊張、「空虛」或一文不值
哭得很厲害
想到或談及自殺或死亡
對以前喜歡的活動失去興趣
社交隔離
感到困惑或健忘

該病症是什麼原因導致的？

抑鬱症的原因尚不完全清楚。但人們認為，這是由以下複雜的混合因素造成的：

生物化學。 大腦中某些化學物質可能起到一定作用。
基因。 抑鬱症會在家族中遺傳。
生活壓力。 生活壓力也會引發一些人的抑鬱症。老年人經常面臨需要壓力。其中包括孤獨、朋友或配偶離世、健康問題和經濟擔憂。
慢性健康狀況。 其中包括糖尿病、心臟病，或癌症。這些會導致出現抑鬱症狀。藥物副作用會導致思維和行為的改變。

給予支持

兩個女人坐在戶外聊天。

抑鬱症患者通常不想尋求幫助。當他們這樣做時，他們可能會被忽視。或者他們可能未得到正確治療。您可以透過向父母或年長的朋友表達愛和支持來提供幫助。如果他們看起來很沮喪，不要訓斥此人或忽視症狀。不要認為這些症狀是衰老的「正常」部分。它們不是。參與進來，傾聽並表現出興趣和支持。

幫助他們理解抑鬱症是一種可治療的疾病。告訴他們，您可以幫助他們找到正確的治療方法。提議與他們共同到醫療保健提供者處赴診，以在討論症狀時尋求幫助。在他們同意的情況下，聯絡當地的心理健康中心、社會服務機構或醫院瞭解相關服務。

在就診時提供幫助

您可以在就診時作為支持者。許多老年人患有慢性病。許多慢性病會導致出現抑鬱症狀。藥物副作用可以改變人們的想法和行為。

您可以幫助確保醫療保健提供者考慮所有這些因素。他們應在需要時將您的家人或朋友轉診至心理保健提供者。在某些情況下，抑鬱症未經治療可能會導致誤診。個人可能被診斷出患有癡呆等腦部疾病。如果醫療保健提供者沒有認真對待抑鬱症問題，請幫助您的家人或朋友尋找其他提供者。

詢問自殘的想法

如果您認為您關心的老年人可能會自殺，則詢問「你想過自殺嗎？」大多數人都會告訴您真相。如果他們回答是，他們可能已經計畫好了自殺的時間和方式。瞭解儘可能多的內容。計劃越詳細，執行起來越容易，此人現在的危險就越大。告訴對方您在他們身邊，您不想讓他們受到傷害。不要等待，要立即為此人尋求幫助。致電此人的醫療保健提供者、當地醫院或緊急服務部門。

遇到危機時請致電 988

永遠不要留此人獨自一人。積極自殺者需要立即進行危機關懷。他們一直都需要有人監督。永遠不要把此人留在視線之外。致電 988 告訴危機顧問，您需要幫助一個有自殺傾向的人。顧問將協助您獲得適當程度的危機幫助。可能會建議您將其帶到最近的急診室就診。

國家自殺預防生命熱線電話 988，或 800-273-TALK (800-273-8255)，或網站 www.suicidepreventionlifeline.org。致電或傳簡訊至 988 時，您將與美國國家自殺預防生命線與訓練有素的危機顧問取得聯絡。亦提供線上聊天選項。生命熱線免費提供 24/7 全天候服務。