Depression und Suizid bei älteren Erwachsenen
Beinahe zwei Millionen ältere Erwachsene in den USA leiden an Depressionen. Manche von Ihnen begehen sogar Suizid. Dennoch wird Depression bei älteren Erwachsenen oftmals ignoriert. Die Warnzeichen für Depression zu kennen, erspart geliebten Menschen möglicherweise unnötiges Leid. Sie können unter Umständen Leben retten.
Was ist Depression?
Eine Depression ist eine verbreitete und schwerwiegende Erkrankung. Sie beeinträchtigt Ihre Art und Weise zu denken und fühlen. Sie ist kein normaler Teil des Älterwerdens. Sie ist kein Zeichen von Schwäche, kein Charakterfehler und auch nicht etwas, das sich einfach abstellen lässt. Die meisten Menschen, die an einer Depression leiden, müssen behandelt werden, damit es ihnen wieder besser geht. Das häufigste Symptom ist ein Gefühl tiefer Traurigkeit. Personen, die an einer Depression leiden, können auch müde und lustlos wirken. Und nichts scheint Ihnen Freude zu bereiten. Gelegentliche Trauer oder Traurigkeit sind normal. Doch Traurigkeit wird im Laufe der Zeit schwächer oder vergeht. Eine Depression verbessert sich oder verschwindet nur selten von alleine. Weitere Symptome einer Depression umfassen Folgendes:
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Mehr oder weniger schlafen als üblich
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Mehr oder weniger essen als üblich
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Kopfschmerzen, Bauchschmerzen oder andere Schmerzen, die nicht vergehen
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Gefühl der Nervosität, „Leere“, oder Wertlosigkeit
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Häufiges Weinen
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Gedanken an Suizid oder Tod oder darüber sprechen
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Verlust von Interesse an Aktivitäten, die früher Spaß gemacht haben
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Soziale Isolation
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Gefühl der Verwirrung oder Vergesslichkeit
Wodurch entsteht sie?
Die Ursachen einer Depression sind nicht vollständig bekannt. Sie wird jedoch im Allgemeinen auf eine komplexe Mischung der folgenden Faktoren zurückgeführt:
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Biochemie. Bestimmte Chemikalien im Gehirn spielen eine Rolle.
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Gene. Depression liegt in der Familie.
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Stress. Stress kann bei manchen Personen ebenfalls eine Depression auslösen. Ältere Erwachsene sind häufig vielen Stressfaktoren ausgesetzt. Diese können Isolation, Tod von Freunden oder Lebenspartnern, Gesundheits- und Finanzprobleme umfassen.
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Chronische Gesundheitsprobleme. Dazu gehören Diabetes, Herzerkrankungen oder Krebs. Diese können Symptome einer Depression auslösen. Nebenwirkungen von Medikamenten können zu Veränderungen von Gedanken und Verhalten führen.
Unterstützung anbieten
Personen, die an Depressionen leiden, möchten häufig nicht um Hilfe bitten. Wenn sie es doch tun, werden sie unter Umständen ignoriert. Oder sie erhalten die falsche Behandlung. Sie können helfen, indem Sie Ihren Eltern oder älteren Freunden Ihre Liebe und Unterstützung zeigen und anbieten. Wenn eine Person depressiv erscheint, belehren Sie sie nicht und ignorieren Sie die Symptome nicht. Halten Sie die Symptome nicht für einen „normalen“ Teil des Älterwerdens. Das sind sie nicht. Beteiligen Sie sich, hören Sie zu, zeigen Sie Interesse und bieten Sie Unterstützung.
Helfen Sie der Person, zu verstehen, dass Depression eine behandelbare Krankheit ist. Geben Sie ihr zu verstehen, dass Sie bei der Suche nach der richtigen Behandlung helfen können. Bieten Sie an, die Person zum Termin beim Arzt/bei der Ärztin zu begleiten und ihr beizustehen, wenn die Symptome besprochen werden. Wenden Sie sich mit der Zustimmung der betroffenen Person an ein lokales Zentrum für psychische Gesundheit, eine Sozialeinrichtung oder ein Krankenhaus.
Unterstützung bei Arztterminen
Sie können die betroffene Person bei Arztterminen unterstützen. Viele ältere Erwachsene leiden an chronischen Erkrankungen. Viele davon können Symptome einer Depression auslösen. Nebenwirkungen von Medikamenten können die Gedanken und das Verhalten verändern.
Sie können sicherstellen, dass der Arzt/die Ärztin all diese Faktoren berücksichtigt. Der Arzt/die Ärztin sollte Ihren Angehörigen/Ihre Angehörige oder Ihren Freund/Ihre Freundin bei Bedarf an eine Fachkraft für psychische Gesundheit verweisen. In einigen Fällen kann eine unbehandelte Depression zu einer Fehldiagnose führen. So kann bei einer Person möglicherweise eine Gehirnerkrankung wie Demenz diagnostiziert werden. Wenn der Arzt/die Ärztin die Depression nicht ernst nimmt, helfen Sie Ihrem/r Angehörigen oder Ihrem Freund/Ihrer Freundin bei der Suche nach einem anderen Arzt/einer anderen Ärztin.
Fragen zu Selbstverletzungsgedanken
Wenn Sie glauben, dass eine ältere Person, der Sie nahestehen, suizidgefährdet sein könnte, fragen Sie: „Hast du über Suizid nachgedacht?“ Die meisten Menschen antworten wahrheitsgetreu. Wenn sie mit „Ja“ antworten, haben sie unter Umständen bereits einen Plan, wie und wann sie einen Suizidversuch begehen möchten. Erfahren Sie darüber so viel wie möglich. Je detailliierter der Plan ist, desto einfacher ist die Durchführung und desto größer ist die Gefahr, in der die Person sich befindet. Sagen Sie der Person, dass Sie für sie da sind und nicht möchten, dass ihm/ihr etwas zustößt. Warten Sie nicht, bevor Sie der Person Hilfe holen. Rufen Sie den Arzt/die Ärztin der Person, ein lokales Krankenhaus oder den Notdienst an.
Wählen Sie im Notfall die Nummer 988
Lassen Sie die Person niemals unbeaufsichtigt. Eine suizidgefährdete Person benötigt umgehend eine Notfallversorgung. Sie muss konstant überwacht werden. Lassen Sie die Person niemals außer Sichtweite. Wählen Sie 988 und sagen Sie der Krisenberatung, dass Sie Hilfe für eine Person benötigen, die Suizidgedanken hegt. Der Krisenberater/die Krisenberaterin hilft Ihnen, die angemessene Notfallhilfe zu erhalten. Möglicherweise wird Ihnen empfohlen, die Person in die nächste Notaufnahme zu bringen.
Die National Suicide Prevention Lifeline ist erreichbar unter 988, 800-273-TALK (800-273-8255) oder www.suicidepreventionlifeline.org. Wenn Sie die Nummer 988 anrufen oder eine Nachricht an sie schicken, werden Sie mit einem geschulten Krisenberater des Netzwerks der National Suicide Prevention Lifeline verbunden. Es ist auch eine Online-Chat-Option verfügbar. Lifeline ist kostenlos und rund um die Uhr erreichbar.