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老年人的抑郁症和自杀行为

在美国，有近 200 万老年人患有某种类型的抑郁症。其中一些老年人甚至会自杀。但老年人的抑郁症往往会被忽视。了解抑郁症的警告信号可能有助于减轻亲人不必要的痛苦。您也可能会拯救一个生命。

什么是抑郁症？

抑郁症是一种常见而严重的疾病。它会影响到思维和感觉。这不是正常的衰老现象。它不是软弱的标志，不是性格缺陷，也不是可以“迅速摆脱”的现象。大多数抑郁症患者需要治疗才能好转。最常见的症状是极度悲伤。抑郁症患者可能会显得疲惫不堪、无精打采。没有什么能让他们感到快乐。时不时感到悲伤或难过是正常的。但悲伤会随着时间的推移而减轻或消失。而抑郁症很少会自行消失或改善。抑郁症的其他症状有：

睡眠比平时多或少
吃饭比平时多或少
头痛、胃痛或其他疼痛，而且不会消退
感到紧张、“空虚”或觉得自己一无是处
经常哭泣
思考或谈论自杀或死亡
对以前喜欢的活动失去兴趣
社交孤立
意识模糊或健忘

原因是什么？

抑郁症的原因尚未完全弄清。但是人们认为抑郁症是由以下复杂的因素混合而致：

生物化学。 大脑内的某些化学成分也发挥了作用。
基因。 抑郁症确实有家族遗传性。
生活压力。 生活压力也会引发一些人患抑郁症。老年人常常会面对很多压力源。其中包括孤独、朋友或配偶离世、健康问题和经济担忧。
慢性健康状况。 其中包括糖尿病、心脏病或者癌症。这些都会引起抑郁症的症状。药品的副作用会引起思想和行为的变化。

给予支持

两个女子在户外坐着交流。

抑郁者不想寻求帮助。在他们寻求帮助时，他们可能会被忽视。或者他们的治疗方法不对。您可以向父母和年长的朋友提供爱和支持，以帮助他们。如果他们看起来很沮丧，不要说教或忽视他们的症状。不要觉得这些症状是人老化的正常表现。这些不是正常现象。切实参与、耐心倾听，并表现出兴趣和支持。

帮助他们了解抑郁症是一种可治疗的疾病。告诉他们您可以帮他们找到正确的治疗方法。在讨论症状时，主动提出与他们一起去看医疗保健人员，以获得支持。在征得他们的同意后，联系当地的心理健康中心、社会服务机构或医院，了解相关服务。

在看医生时帮助他们

在看医生时，您可以帮助他们。许多老年人都有慢性疾病。其中许多都会引起抑郁症的症状。药物的副作用可以改变思想和行为。

您可以帮助医疗保健人员关注所有这些因素。在需要时，他们应该会将您的家人或朋友转介给精神医疗保健人员。在某些情况下，未经治疗的抑郁症可能导致误诊。患者可能被诊断为患有脑部疾病，如痴呆症。如果医疗保健提供者没有认真对待抑郁症问题，请帮助您的家人或朋友寻找其他提供者。

询问自残的想法

如果您认为一位您关心的老人可能有自杀倾向，请问他/她：“您是不是想过要自杀？”大多数人都会告诉您真相。如果他们说“是的”，他们可能已经计划好了自杀的时间和方式。尽可能多地了解想要尝试自杀的这个人。他/她的计划越详细，执行起来就越容易，这个人现在面临的危险就越大。告诉对方您在他们身边，您不想让他们受到伤害。不要坐以待毙，立即寻求帮助。给当事人的医疗机构、当地医院或紧急服务机构打电话。

遇到危机时请拨打 988

绝不能让当事人独自一人。主动自杀的人需要立即进行危机关怀。他们一直都需要监督。绝不能让当事人离开视线。致电 988 告诉危机顾问，您需要帮助一个有自杀倾向的人。顾问将帮助您获得适当程度的危机帮助。可能会建议您将其带到最近的急诊室就诊。

全国自杀预防生命热线的电话号码为 988 或 800-273-TALK (800-273-8255)，或访问 www.suicidepreventionlifeline.org。当您拨打或发短信至 988 时，您将与训练有素的危机顾问联系，他们是全国自杀预防热线网络的一员。还提供在线聊天选项。生命热线是免费的，24/7 全天候提供服务。